Writing of Witness
Boston, Massachusetts
I was born in San Salvador, El Salvador, as Roberto Coto in the shadow of the Quezalatepeque Volcano and the country’s civil war. As an infant, I was disappeared, along with my mother, by Honduran government forces. Raised as Nelson de Witt outside Boston, Massachusetts, where I still live, my adoptive parents knew little about my past or why I had been orphaned. Then, in 1997, at the age of 16, we learned my Salvadoran family was still looking for me.
Since the reunion, I’ve worked to make sense of these events and unravel the complicated history that shaped my life. I’m currently finishing a documentary about El Salvador’s disappeared children and writing a book about my experiences that combines memoir with magical realism and historical fiction. My article about coming to terms with my disappearance was recently published in The NACLA Report. When I’m not working on either of these projects, you can find me coaching or playing ultimate frisbee.
Nací en San Salvador, El Salvador, como Roberto Coto, a la sombra del volcán Quezalatepeque y la guerra civil del país. Cuando era bebé, fui desaparecido junto con mi madre por las fuerzas del gobierno hondureño. Me crié como Nelson de Witt en las afueras de Boston, Massachusetts, donde todavía vivo. Mis padres adoptivos sabían poco sobre mi pasado o por qué había sido huérfano, sin embargo, en 1997, a la edad de 16 años, nos enteramos de que mi familia salvadoreña todavía me buscaba.
Desde la reunión, he trabajado en darle sentido a estos eventos y desentrañar la complicada historia que dio forma a mi vida. Actualmente estoy terminando un documental sobre los niños desaparecidos de El Salvador y escribiendo un libro sobre mis experiencias, el cual combina mis memorias con el realismo mágico y la ficción histórica. Mi artículo sobre cómo hice las paces con mi historia y mi desaparición se publicó recientemente en The NACLA Report. Cuando no estoy trabajando en ninguno de estos proyectos, puedes encontrarme entrenando o jugando al ultimate frisbee.