Denver, Colorado
Writing of Witness with Jennifer Clement
Adopted at birth, inheritance and identity fascinate me. I knew the woman who gave me light only in the biological sense, in the sharing of fluids and nutrients. For 9 months, I experienced her tears, her anger, her indecision, and heard her words in languages I would learn long afterward. I imagine her intimations wait like timed bombs in my consciousness and go off as whispered intuition. From her, I inherited a love of learning and a passion for words and justice. Surrendered at birth, I marvel at how I know so little of her in artifact or experience, as she walked on before my search, but how so much of her – learned from her poems and dissertation, from those who loved her but didn’t know her well enough to know I existed – survives in my genes. Much of my writing explores this curiosity about where we come from, and how our environment helps shape the nature we are born with. My work also takes interest in the legacy of colonialism on the indigenous and mestizo peoples of what is now Mexico and the southwestern United States. A filmmaker, career journalist, communications executive and speech writer, I served as Chief Storyteller for the City & County of Denver, founder and director of the Denver Office of Storytelling, the world’s only storytelling, cultural preservation and narrative change project, from 2019 to 2024. I earned an MFA in Fiction from the Institute of American Indian Arts and am a member of Sandra Cisneros’ Macondo Writers Workshop. I am writing a novel that plays with form and the history of the Southwest and was raised in Denver. My late husband and I chose our last name, and if I only knew what to call myself, I would gladly change my first, as well.
Adoptada al nacer, la herencia y la identidad me fascinan. Conocí a la mujer que me dió a luz solamente en el sentido biológico, en el compartir de fluidos y nutrientes. Durante nueve meses, viví sus lágrimas, su enfado, su indecisión, escuché sus palabras en lenguas que aprendería mucho después. Imagino que sus indicios esperan como bombas cronometradas en mi conciencia y continúan como intuición susurrada. De ella heredé un amor por el aprendizaje y una pasión por las palabras y la justicia. Entregada al nacer, me maravillo de lo poco que sé de ella en artefacto o experiencia, ya que falleció antes de mi búsqueda y a la vez de cuanto de ella–aprendido de sus poemas y tésis y de aquellos que la amaban pero no la conocieron suficientemente bien como para saber de mi existencia–sobrevive en mis genes. Mucha de mi escritura explora esta curiosidad sobre dónde venimos y de cómo nuestro entorno informa la naturaleza con la que nacimos. Mi trabajo también se interesa en el legado del colonialismo en las poblaciones indígenas y mestizas de lo que hoy es México y el sudeste de Estados Unidos. Cineasta, periodista de carrera, ejecutiva de comunicaciones y escritora de discursos, fuí Chief Storyteller para la Ciudad de Denver, fundadora y directora del Denver Office of Storytelling, el único proyecto de narración, preservación cultural y cambio narrativo en el mundo, del 2019 al 2024. Obtuve un MFA en Ficción del Institute of American Indian Arts y soy miembro del Macondo Writers Workshop de Sandra Cisneros. Estoy escribiendo una novela que juega con la forma y la historia del sudeste; fuí criada en Denver. Mi esposo difunto y yo escogimos nuestro apellido, y si solo supiera como llamarme, felizmente me cambiaría el primer nombre también.