Memphis, Tennessee & Washington, DC.
Co-Winner, Words of Witness Fellowship
Writing of Witness with Jennifer Clement .
I am a writer, ethnographer, and cultural critic from Memphis, Tennessee, a haunted city perched on a bluff of the Mississippi River on unceded Chickasaw Nation land. A child of civil rights parents with Mississippi plantation roots, I was fascinated with the gothic labor histories in my kinfolks’ hands and the stories they told of the dead. When I had my own dead to claim—or rather, when my dead claimed me—I entered my family’s tradition of storytelling, where I am learning, but as yet am still a baby. My ethnographic profiles of the living and the dead have been published in several places, including Rolling Stone, Scalawag, Believer, Oxford American, The New York Times Magazine and Glamour. My work has been nominated for a National Magazine Award and has earned a National Association of Black Journalists award. I am currently at work on an ancestral memoir, Surely You’ll Begin the World, which follows the lives, deaths and fantastic afterlives of three fathers and the living daughters who tend their memories. I am obsessed with all things related to Patricia Highsmith’s Tom Ripley, that great class trespasser who was determined, in his own way, to even the playing field.
Soy escritora, etnógrafa y crítica cultural de Memphis, Tennessee, una ciudad misteriosa enclavada en un acantilado del río Misisipi, en territorio no cedido de la Nación Chickasaw. Hija de padres activistas por los derechos civiles con raíces en las plantaciones de Misisipi, me sentí fascinada por las historias de trabajo, de carácter gótico, que sus familiares me contaban, y por los relatos que narraban sobre los muertos. Cuando tuve que reclamar a mis propios muertos —o mejor dicho, cuando mis muertos me reclamaron a mi— me adentré en la tradición oral de mu familia, donde aún estoy aprendiendo, pero todavía soy principiante. Mis perfiles etnográficos de vivos y muertos se han publicado en diversas revistas, como Rolling Stone, Scalawag, Believer, Oxford American, The New York Times Magazine y Glamour. Mi trabajo ha sido nominado al Premio Nacional de Revistas y ha sido premiado por la National Association of Black Journalists. Actualmente trabajo en unas memorias ancestrales, Seguro que tú empezarás el mundo, que narra las vidas, muertes y fantásticas historias del más allá de tres padres y las hijas que conservan su memoria. Me apasiona todo lo relacionado con Tom Ripley, el personaje de Patricia Highsmith, aquel gran transgresor de clase que, a su manera, se empeñó en igualar las condiciones.